在陳列展覽設計中，展品是主體，襯托空間則稱為背景。色彩中，有的色彩可使人們產生強烈的視覺印象，有前進的性格。有的色彩卻是消極地遠離人們，具有后退的性格。

一般在陳列展覽色彩設計中，主體要比背景更明亮、更鮮艷，以形成明確的實物效果。主體和背景色彩明度、純度不能太接近，如果兩者的對比很弱，就會出現主體與背景互相融合、背景不易起到襯托主體的作用。

背景色彩的選擇，一般是依據一組陳列品或者單元中占優勢的一種顏色，來決定一種與它對比或調和的色彩。根據各類展品的色彩，配合以鄰近色的關系，可以使之成為暖調較亮，冷調較暗的感覺。也可以隨設計者的情趣與意圖來控制展品的主次和色彩的變化，形成莊嚴、富麗、典雅、樸素、豪華、明快等各種情調。在局部色彩處理上，要根據不同情況選擇利用，在大的統一中取得有變化的效果。

當然，大的對比度選擇要統一在大色調之中。展品背景的色彩，應綜合各方面的因素，慎重選擇一種基本色彩作為背景色，其他色彩的變化必須在這個背景色的范圍內展開變化。實際工作中，對陳列展品背景色彩要高度重視，不能輕率處理。